Hemos hablado con la Sra. Kumiko Sato sobre cómo está creando un oasis de confianza para los cosméticos orgánicos en Japón.
Cuando Kumiko Sato fundó SLJ Co., Ltd. y lanzó su concepto de tienda «Organic Market» en Tokio hace más de veinticinco años, el concepto de belleza ecológica no existía en Japón. Hoy en día, sigue siendo una de las líderes más comprometidas del sector, defendiendo auténticos estándares internacionales en un panorama minorista repleto de vagas afirmaciones sobre productos «naturales».
Hablamos con la Sra. Sato sobre su trayectoria, desde un único momento inspirador en París hasta la creación de un oasis de confianza para los cosméticos ecológicos certificados en Japón.
De unos grandes almacenes parisinos a Tokio
A finales de la década de 1990, los cosméticos japoneses utilizaban términos como «natural» o «a base de plantas», pero estos productos solían encontrarse en los rincones más recónditos de las farmacias o las tiendas de bricolaje. Eran rústicos, sencillos y muy alejados del mundo de la moda y la belleza.
Un viaje a Europa lo cambió todo para la Sra. Sato.
«La inspiración surgió al ver a una mujer en París que estaba fascinada con los cosméticos ecológicos que estaba comprando», recuerda la Sra. Sato. «En un rincón de la sección de cosméticos de Le Bon Marché, había un expositor en el que una mujer elegante y a la última estaba seleccionando productos».
Al echar un vistazo a los artículos, la Sra. Sato se fijó en la palabra «ecológico» junto al sello Ecocert. Fue un momento revelador. Estos productos no solo contaban con certificación oficial, sino que además tenían un envase precioso y sofisticado.
«Ver a una mujer de negocios con estilo eligiendo productos de belleza ecológicos me hizo darme cuenta de que la belleza ecológica estaba destinada a arraigarse en el futuro», afirma.
Impulsada por la confianza
Al regresar a Japón, una conversación con una compañera más joven reforzó aún más la determinación de la Sra. Sato. Su compañera tenía la piel sensible y probó una marca que utilizaba imágenes de plantas en su publicidad, pero descubrió que le irritaba la piel. De hecho, el producto no era ni orgánico ni natural en absoluto
«Pensé para mis adentros: “Qué pena que una joven gaste dinero en un producto que no es barato, solo para descubrir que no le va bien”», explica la Sra. Sato.
Esto dio lugar a una misión clara: crear un espacio comercial de alta gama basado íntegramente en la confianza.
«Me impulsaba un fuerte deseo de crear una tienda en la que los clientes pudieran estar seguros de que todos los productos de las estanterías eran ecológicos, sin tener que comprobar las etiquetas una por una», afirma.
Superar la falta de certificación en Japón
Generar esa confianza no ha sido fácil. A diferencia de Europa o Norteamérica, Japón carece de un sistema oficial de certificación gubernamental para los cosméticos ecológicos.
«Dado que Japón no cuenta con normativa que regule el uso del término “orgánico”, por decirlo sin rodeos, es un mercado en el que un producto puede etiquetarse como “cuidado de la piel orgánico” simplemente por contener una cantidad mínima de un ingrediente con certificación orgánica, y nadie lo cuestionará», señala la Sra. Sato.
Dado que las definiciones legales son imprecisas, la Sra. Sato se basa en gran medida en normas reconocidas internacionalmente para ofrecer claridad a sus clientes. «Para distinguir entre productos “naturales” y productos “certificados como ecológicos”, la presencia de una certificación auténtica y de marcas de certificación es extremadamente importante», subraya.
Un futuro prometedor para las normas ecológicas
A pesar de estos retos, la Sra. Sato se muestra optimista respecto a la dirección que está tomando el mercado japonés. El concepto más amplio de «ecológico» se está convirtiendo en una parte habitual de la vida cotidiana, impulsado por el sector de la distribución alimentaria.
«Dado que las tiendas que venden alimentos frescos y otros artículos cuentan ahora casi sin excepción con una sección ecológica, y con el creciente número de tiendas especializadas en productos ecológicos y supermercados, el concepto de “ecológico” se está afianzando firmemente entre los consumidores», señala.
A medida que crece esta concienciación, los compradores empiezan a analizar sus productos de belleza con el mismo ojo crítico. «Parece que la comprensión de los consumidores y su capacidad para distinguir entre productos “naturales” y productos (cosméticos) “certificados como ecológicos” se está profundizando», concluye.
A través de sus establecimientos y de su compromiso inquebrantable con la certificación genuina, Kumiko Sato sigue garantizando que, cuando los consumidores japoneses busquen auténtica belleza ecológica, sepan exactamente dónde encontrarla.
Por qué historias como esta son importantes para COSMOS
En COSMOS-standard, creemos que un etiquetado claro y honesto es la base de la confianza de los consumidores en todo el mundo. Fundadores como Kumiko Sato demuestran que, incluso en mercados sin normativas nacionales oficiales, las marcas de certificación internacionales proporcionan a las empresas y a los consumidores un lenguaje común de seguridad, autenticidad y respeto por la naturaleza.
